Quarenta anos. Para a maioria dos jogadores profissionais, essa idade já é memória de aposentadoria. Mas existe um grupo pequeno, e cada vez mais respeitado, que cruza essa barreira sem pensar em pendurar as chuteiras. Cristiano Ronaldo é o nome mais famoso dessa turma, mas está longe de ser o único.

O português completou 40 anos em fevereiro de 2025 e segue como protagonista no Al-Nassr, na Arábia Saudita, acumulando mais de 920 gols na carreira enquanto persegue a marca histórica dos mil. Mas ao seu lado existe uma lista de veteranos que, cada um à sua maneira, desafia o calendário e segue competindo.

Quem são os jogadores com 40 anos ou mais ainda em campo?

Thiago Silva chegou aos 40 em setembro de 2024 e voltou ao Fluminense depois de uma longa passagem pela Europa, que incluiu Milan, PSG e quatro anos no Chelsea. O zagueiro voltou para casa e segue titular no clube que o revelou. Não é aposentadoria disfarçada — é futebol real.

José Fonte tem 41 anos e ainda joga na primeira divisão portuguesa pelo Casa Pia. A carreira do zagueiro luso passou por Crystal Palace, Southampton e West Ham antes de retornar a Portugal. Mais de duas décadas de profissão e ainda em campo.

Dante, também zagueiro, completa 42 anos em 2026 e está no Nice há nove temporadas seguidas. No último ano, entrou para o grupo dos dez atletas com mais partidas na história do clube francês. Nove temporadas no mesmo clube, pós-40. Impressionante.

Pepe Reina tem 42 anos e defende o Como na Itália. A carreira dele é um roteiro de grandes clubes: Barcelona, Liverpool, Napoli, Bayern de Munique, Milan, Aston Villa. Campeão do mundo com a Espanha em 2010. O contrato segue vigente.

Os brasileiros que se recusam a parar

O Brasil tem representantes de peso nessa lista. Nenê, com 43 anos, é um deles. Revelado no Paulista de Jundiaí, passou por Palmeiras, Santos, Vasco, São Paulo, Fluminense e viveu seu auge no PSG, na França. Voltou ao Brasil em 2015 e, no final da última temporada, renovou com o Juventude para mais um ano. Terceira temporada no clube gaúcho, sem nenhum sinal de cansaço.

E tem Fábio. O goleiro do Fluminense tem 44 anos e é, provavelmente, o jogador mais velho em atividade no futebol brasileiro de alto nível. Passou por Athletico-PR, Cruzeiro e Vasco antes de chegar ao Flu em 2022. Em 2023, aos 43 anos, levantou a taça da Libertadores. Um título que pouquíssimos jogadores conquistam, em qualquer idade.

Fábio é um caso à parte. Goleiro com 44 anos atuando no Campeonato Brasileiro, sem sinais de queda de rendimento relevante, com contrato ativo. É o tipo de longevidade que uma geração inteira de jogadores não consegue alcançar.

E no resto do mundo?

Roque Santa Cruz, 43 anos, segue jogando pelo Libertad no Paraguai. O maior artilheiro da história da seleção paraguaia, com 32 gols em 110 jogos, multicampeão pelo Bayern de Munique e com passagem pelo Manchester City. Não para. Não pretende parar.

Mas não só isso. Outros nomes que também cruzaram a barreira dos 40, como Lisandro López e Felipe Melo, decidiram se aposentar nos últimos meses. O que torna os que ficaram ainda mais raros.

O que esses atletas têm em comum?

Longevidade no futebol de alto nível não é sorte. É obsessão com preparo físico, disciplina alimentar e, muitas vezes, posicionamento inteligente dentro de campo — algo que compensa o que a velocidade vai levando com o tempo. Cristiano Ronaldo é o exemplo mais documentado disso, com uma rotina de recuperação e condicionamento que virou quase lenda. Mas Dante também fala abertamente sobre adaptações táticas que o permitem seguir competitivo mesmo sem a explosão dos 25 anos.

A verdade é que, para um jogador durar até os 40 e além, ele precisa ter sido muito bom antes — e precisou continuar sendo bom depois. Não existe caminho mais curto.

Aqui estão os nomes, as idades e os clubes deste grupo especial:

  • Cristiano Ronaldo — 40 anos — Al-Nassr (Arábia Saudita)
  • Thiago Silva — 40 anos — Fluminense (Brasil)
  • José Fonte — 41 anos — Casa Pia (Portugal)
  • Dante — 41 anos — Nice (França)
  • Pepe Reina — 42 anos — Como (Itália)
  • Nenê — 43 anos — Juventude (Brasil)
  • Roque Santa Cruz — 43 anos — Libertad (Paraguai)
  • Fábio — 44 anos — Fluminense (Brasil)

Uma lista curta. Porque chegar até aqui é para poucos.